中臣須牟地神社｜矢田｜須牟地神の謎に迫る！ことができるのか？

2018年8月4日2021年8月26日

中臣須牟地（なかとみすむち）神社は大阪市東住吉区矢田に鎮座する、延喜式神名帳に記載された式内大社である。

須牟地（すむち）は住道（すむじ）とも書く。住吉の道の神という意味だろうか。この住吉の道の当時の名称は磯歯津路（はしつみち）。

住吉の港から大和国の朝廷をつなぐ古代の幹線道路で、大陸からの渡来人はこの磯歯津路（はしつみち）を通って大和入りした。そして磯歯津路に沿って複数（4社とも）鎮座していた須牟地神の一つが、ここ中臣須牟地神社である。

現存する他の須牟地社としては、神須牟地神社と須牟地曽祢神社があるが、なかでも中臣須牟地神社だけが「式内大社」なので、複数ある須牟地社の中でも特別な存在であったのだろうと推察される。

中臣須牟地神社について

創建年代は不明である。

文献では、清和天皇・貞観元年（859）、中臣須牟地神に従五位上が授けられたとあるため、800年代には確実に存在したとしていいだろう。

磯歯津路（はしつみち）の守護のために創建されたとすれば、雄略天皇の御代。すなわち西暦400年代。

主祭神は中臣須牟地神。そして、神須牟地神・須牟地曽祢神・住吉大神を配祀するとされる。

須牟地神の実体は不明。

須牟地と称する神が他にもあることからして、住道首が祖神「住道神」を祀っていたが、後に中臣氏が祭祀を任され、中臣氏の祖神を合わせ祀るようになったと考えるのが自然だと思う。

しかし、こんな説もある。

住吉大社神代記の「子神（末社）」を列記した箇所に、「赤留比売神（中臣須牟地神、草野神）」との記載がある。となれば、中臣須牟地神の正体は赤留比売神であるということになる。

謎である。

こちらも不明。

こちらに残る「叢社記」には、「神須牟地神社は当社の西の天神山にあり、少彦名神を祀る」とあるらしい。となれば、少彦名命が神須牟地神となろうか。

こちらも不明。

物部系氏族に「曽祢氏」がある。饒速日尊の６世孫。和泉国を本拠としたとも。その曽根氏が祖神を祀ったものが須牟地曽祢神であるとすれば、饒速日尊か伊香我色雄命か。

延喜式に、外国からの使節などを饗する時の式次第が、次のように記載されている。

新羅から入朝した者には神酒を振舞わなければならない。
その神酒を醸造するための米は、大和国の賀茂、意富、纏向、倭文の四社、河内国の恩智社、和泉国の安那志社、摂津国の住道社、伊佐具社から30束ずつ、合計240束を「住道社」に送ること。
大和国の片岡社、摂津国の廣田・生田・長田の三社からは50束ずつ、合せて200束を生田社に送ること。
いずれも神部に造らせ、中臣一人を派遣して、酒使とし、生田社で醸したものは敏馬崎で、住道社で醸したものは難波館で饗するべし。

使節だけでなく、渡来人が日本に帰化する際にも行われた儀式のようだ。神酒で穢れを祓うことで日本人になるということらしい。

ここで米が送られる先、すなわち酒を醸す神社として登場する「住道社」が中臣須牟地神社であるとする説もある。

それは、複数ある住道神の中でここだけが「中臣」を冠しているからだ。

というようなことから、酒造の神と言いたい。

また、磯歯津路の守護神という側面から、交通安全や旅行安全。

さらに、日本への帰化を望む外国人の方々にもおすすめしたいと思う。